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イルカやクジラの呼吸システムは人間とは違う。人間は無意識のうちに呼吸できるが、イルカたちは自ら意識しないと呼吸できないのだ。優雅に泳いでいるように見える彼らだが、呼吸するためには並々ならぬ努力が必要なのだという。

「彼女はとても落ち込んでいたんだ、わたしの目を見て呼吸して、それからその後自ら呼吸することを拒絶したんだ」と語るのは、テレビでおなじみのイルカ「フリッパー君」の親友であるリックオーバリー。彼の大事なイルカが亡くなった状況を克明に語る。リックによると、とらえられたイルカの多くは、人間でいうところのストレス状態で鬱なのだそうだ。そして、中には、自ら呼吸を止める「自殺行為」に走るものもいる。リックはそんなイルカたちを助けたいと思っている。

翌日、リックオーバリーはほかのイルカを逃がそうとした罪により拘束された。しかし、リックはたとえ罪に問われようが、イルカを救うことをやめないと宣言している。

愛らしい容姿のイルカだが、脳が発達しているだけに感受性も人のように強いのかもしれない。

編集部　青空ひなた

外部リンク

Flipper Committed Suicide’, Says Ric O’Barry （ecorazzi）
http://www.ecorazzi.com/2010/04/30/flipper-committed-suicide-says-ric-obarry/